Le commerce international est un phénomène économique majeur dans le monde contemporain. Les échanges commerciaux entre les différents pays sont motivés par des avantages comparatifs. Les avantages comparatifs découlent des différences entre les pays en termes de dotations factorielles et technologiques. Un pays dispose d’un avantage comparatif dans la production d’un bien s’il peut le produire à un coût d’opportunité inférieur à celui des autres pays. Les avantages comparatifs permettent aux pays de se spécialiser dans la production des biens pour lesquels ils disposent de l’avantage comparatif et d’importer les biens pour lesquels ils n’ont pas l’avantage comparatif.

Les dotations factorielles représentent les ressources dont dispose un pays, telles que le travail, le capital et la terre. Chaque pays a une dotation factorielle différente, ce qui lui donne un avantage comparatif dans la production de certains biens. Par exemple, un pays avec une main-d’œuvre abondante et peu qualifiée aura un avantage comparatif dans la production de biens intensifs en main-d’œuvre, tels que les vêtements. À l’inverse, un pays avec une abondance de capital aura un avantage comparatif dans la production de biens intensifs en capital, tels que les avions.

Les dotations technologiques représentent les connaissances, les compétences et les brevets qui permettent aux pays de produire des biens plus efficacement. Les avantages technologiques sont un élément clé de l’avantage comparatif. Par exemple, un pays avec des compétences et des technologies avancées dans la production de produits pharmaceutiques aura un avantage comparatif dans la production de médicaments.

La compréhension des avantages comparatifs est importante car elle permet de comprendre pourquoi les échanges commerciaux se produisent et comment les pays peuvent bénéficier de la spécialisation internationale. Les avantages comparatifs ont des implications importantes pour la croissance économique et la répartition des revenus au niveau national et international. Les pays peuvent tirer parti de leurs avantages comparatifs pour accroître leur production et améliorer leur niveau de vie.